Rastreo de contactos de coronavirus: Apple y Google se unen para habilitar el rastreo de virus

En uno de los intentos más amplios para detener la propagación del coronavirus, Apple y Google dicen que están incorporando un software en los teléfonos inteligentes que puede decirles a las personas si han tenido contacto reciente con alguien infectado con el virus.

Los gigantes tecnológicos dijeron que se unirían para lanzar la herramienta dentro de unos meses e integrarla en los sistemas operativos de miles de millones de dispositivos iPhone y Android en todo el mundo. Esto permitirá que los teléfonos inteligentes registren continuamente otros dispositivos a los que se encuentren cerca, lo que permitirá el llamado «rastreo de contactos» de la enfermedad. Las personas elegirán usar la herramienta e informarán voluntariamente si están infectadas.

La improbable asociación entre Google y Apple, feroces rivales que rara vez dejan pasar la oportunidad de criticarse mutuamente, subraya la magnitud de la crisis sanitaria y la fortaleza de las dos empresas, cuyo software casi se ejecuta en todos los teléfonos inteligentes del mundo. Apple y Google dijeron que sus esfuerzos conjuntos se completaron en las últimas dos semanas.

Su trabajo podría resultar importante para frenar la propagación del coronavirus. Un mejor rastreo de las personas infectadas y sus contactos podría frenar la pandemia, dijeron las autoridades de salud pública, especialmente al comienzo del brote, medidas que fueron efectivas en lugares como Corea del Sur, donde también se realizaron pruebas masivas para detectar el virus.

Sin embargo, dos de las compañías tecnológicas más grandes del mundo usan casi todos los teléfonos inteligentes del planeta para rastrear los contactos de las personas, lo que genera dudas sobre el impacto que estos gigantes tienen en la vida personal y en la sociedad.

«Esta puede ser una herramienta útil, pero plantea problemas de privacidad», dijo el Dr. Mike Reid, profesor asistente de medicina y enfermedades infecciosas en la UCSF que está ayudando a los funcionarios de San Francisco con el rastreo de contactos. «No será la única solución, pero puede funcionar como parte de una respuesta fuerte y compleja».

El CEO de Apple, Timothy D. Cook, decir en twitter La herramienta ayudará a frenar la propagación del virus «de una manera que respete la transparencia y el consentimiento».El CEO de Google, Sundar Pichai, también publicar en twitter La herramienta tiene «fuerte control y protección de la privacidad del usuario».

Usando la herramienta, una persona infectada con el coronavirus notifica a una aplicación de salud pública que lo tiene, y la aplicación alerta a un teléfono que se ha acercado recientemente al dispositivo de la persona.Estas empresas necesitan obtener Las autoridades de salud pública acordaron vincular sus aplicaciones a la herramienta.

El presidente Trump dijo el viernes que su administración planea estudiar la herramienta.

«Es una tecnología muy nueva. Es muy interesante», dijo. «Pero mucha gente se preocupa por la libertad de uno».

Las preocupaciones sobre la privacidad son especialmente preocupantes dado el tortuoso historial de Google de recopilar datos de personas para su negocio de publicidad en línea. La empresa de búsqueda en Internet fue criticada en 2018 después de que dijo que deshabilitar el historial de ubicación de las personas en los teléfonos Android no evitaría que recopile datos de ubicación.

Apple ha sido uno de los mayores críticos de la recopilación de datos de usuarios de Google, y no ha creado un negocio significativo en torno al uso de los datos para vender anuncios en línea. Aún así, la empresa tiene acceso a una gran cantidad de información sobre sus usuarios, desde su ubicación hasta su salud.

Ya existen herramientas de terceros para el rastreo de contactos, incluso de las autoridades de salud pública y MITEn marzo, el gobierno de Singapur lanzó una aplicación similar de rastreo de contactos de coronavirus llamada . rastrear juntospara detectar teléfonos cercanos.

Pero dada la cantidad de iPhones y dispositivos Android en uso en todo el mundo, Apple y Google dicen que esperan que los esfuerzos de rastreo de las autoridades de salud pública sean más efectivos al llegar a más personas. También dijeron que proporcionarán su tecnología subyacente a aplicaciones de terceros para que sean más confiables.

Daniel Weitzner, científico investigador principal del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT, una de las personas detrás de la aplicación de rastreo de contactos de la escuela, dijo que la asociación Google-Apple ayudará a los funcionarios de salud a ahorrar tiempo y recursos al desarrollar su propia aplicación para rastrear el virus. ‘ untado.

Un desafío para las aplicaciones de terceros es que deben ejecutarse las 24 horas del día, los 7 días de la semana para ser efectivas. Google dijo que algunos fabricantes de teléfonos inteligentes con Android desactivaron las aplicaciones para ahorrar batería.

Apple y Google dicen que si las personas eligen usar sus herramientas, sus herramientas también se ejecutan continuamente en segundo plano, grabando dispositivos cercanos a través de Bluetooth, una tecnología inalámbrica de corto alcance. Pero dicen que consumirá menos batería y será más confiable que las aplicaciones de terceros.

Una vez que alguien informa su infección a la aplicación de salud pública, la herramienta envía una baliza de transmisión desde un teléfono celular, o un identificador anónimo conectado a un dispositivo, a un servidor de computadora central.

Otros teléfonos verifican constantemente estos servidores en busca de balizas de transmisión de dispositivos a los que se han acercado en los últimos 14 días. Si hay una coincidencia, se alertará a esas personas de que pueden haber estado en contacto con una persona infectada.

Apple y Google dijeron que estaban discutiendo con los funcionarios de salud cuánta información incluir en las alertas, cuyo objetivo es equilibrar la ayuda y proteger la privacidad de las personas infectadas con el coronavirus.

«Estos datos pueden permitir que la población en general tome decisiones de salud informadas sobre el autoaislamiento», dijo el Dr. Reed. «Pero no reemplaza nuestro imperativo de salud pública de expandir el rastreo de contactos en el sector de la salud pública mundial».

Apple y Google dijeron que pondrían la tecnología subyacente de la herramienta a disposición de aplicaciones de terceros a mediados de mayo y lanzarían públicamente la herramienta «en los próximos meses». Las compañías dicen que la herramienta no recopilará la ubicación de los dispositivos, solo rastreará la proximidad a otros dispositivos, y mantendrá a las personas anónimas en un servidor central.

El enfoque de Google y Apple tiene como objetivo abordar uno de los obstáculos que enfrentan los gobiernos y los particulares al crear aplicaciones de rastreo de contactos: la falta de estándares técnicos comunes. La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de los 27 países de la UE, dijo el miércoles que «un enfoque fragmentado y descoordinado podría obstaculizar la efectividad de tales aplicaciones».

El investigador independiente de ciberseguridad Ashkan Soltani advierte que las herramientas de vigilancia que se inician voluntariamente a menudo se vuelven necesarias para las decisiones de política pública. Por ejemplo, China lanzó una aplicación de monitoreo de coronavirus codificada por colores que puede decidir automáticamente si alguien debe quedarse en casa o si puede salir y usar el transporte público.

“El peligro es que cuando implementas estas soluciones voluntarias y obtienes la adopción, es más probable que se vuelvan obligatorias”, dijo Soltani, ex jefe de tecnología de la Comisión Federal de Comercio.

La herramienta también podría ser una forma para que las empresas de tecnología se adelanten a los esfuerzos de los gobiernos de EE. UU. u otros gobiernos locales para adoptar una recopilación de datos más invasiva para combatir la pandemia, dijo Soltani.

«La herramienta les permite abordar las solicitudes del gobierno para ‘hacer algo’ y al mismo tiempo los absuelve de construir la aplicación y recopilar los datos ellos mismos», dijo.

Natasha Singer y Jennifer Valentino-DeVries contribuyeron con reportajes desde Nueva York, Adam Satariano contribuyó con reportajes desde Londres y David McCabe contribuyó con reportajes desde Washington.