Opinión | Es poco probable que la demanda del gobierno derroque a Google

El Departamento de Justicia tomó medidas importantes contra Google esta semana, acusándolo de violar las leyes antimonopolio al sofocar la competencia, especialmente con respecto a su motor de búsqueda y su lucrativo negocio de publicidad.

Es un caso convincente para posicionar a Google como un gigante anticompetitivo que aplasta a los posibles competidores a través de ofertas exclusivas e infla los precios para los comerciantes a través de su proceso bizantino de venta de anuncios en línea. El Departamento de Justicia cree que los consumidores carecen de opciones cuando buscan ofertas de viajes, restaurantes locales y respuestas a preguntas cotidianas.

Es genial ver a un competidor como DuckDuckGo tener la oportunidad de desafiar el aparente dominio del mercado de Google, pero el caso aquí es demasiado limitado y demasiado largo para derrocar a la empresa. El Departamento de Justicia parecía ansioso por presentar una demanda en un intento de convertirlo en un problema del día de las elecciones, pero el cuerpo de abogados de Google y una tonelada de efectivo lo superaron.

No hay duda sobre el dominio de Google: su comando y 90% del mercado de búsqueda y casi 75% teléfono utiliza su software Android.

«Google hoy es el guardián del monopolio de Internet», escribió el Departamento de Justicia en su demanda. «Es hora de detener el comportamiento anticompetitivo de Google y restaurar la competencia por el bien de los consumidores estadounidenses, los anunciantes y todas las empresas que ahora dependen de la economía de Internet».

Pero los consumidores estadounidenses no deberían contener la respiración. Mientras la apelación está pendiente, es probable que el caso se alargue durante años, lo que significa que Google puede continuar operando como lo hace hoy.

Los abogados del Departamento de Justicia tendrán que convencer a un juez federal de las alegaciones centrales de la demanda: que los contratos de Google con Apple y otros fabricantes de teléfonos inteligentes para convertirlo en el motor de búsqueda y sistema operativo predeterminado para esos teléfonos son anticompetitivos, no solo tratos astutos. Google explicará que su cuota de mercado es una función de elección del consumidor, no de manipulación.

El gobierno también necesita aclarar el mercado de publicidad en línea demasiado complejo y mostrar cómo los controles de Google obligan a los comerciantes a pagar más, lo que genera precios más altos para los bienes de consumo.

Se necesita algo de disciplina mental para correlacionar el precio de una lata de Coca-Cola con la compleja y opaca batalla de ofertas automatizadas para los espacios publicitarios en la parte superior de una búsqueda en Google de «refresco».

En las próximas semanas, una serie de demandas de los fiscales generales estatales que también investigaron a Google y argumentarán que está perjudicando a los consumidores al dejar de lado a los competidores. Once estados se unieron al esfuerzo del Departamento de Justicia.

La queja de 58 páginas será una distracción en los próximos años, lo que podría degradar la reputación de Google. Pero si la forma en que Google maneja sus operaciones comerciales sirve de guía, de ninguna manera es una pelea justa. La compañía tiene $ 17.7 mil millones en efectivo Hasta junio, había contratado a un banco de estrellas Abogados externos con experiencia antimonopolio ayudan a defenderlo. Por el contrario, la división antimonopolio del Departamento de Justicia está trabajando en un Presupuesto 2020 $ 167 millones.

“Estos servidores públicos del Departamento de Justicia verán a estos abogados de Google volar en primera clase y alojarse en hoteles de cinco estrellas”, me dijo George Hay, profesor de la Facultad de Derecho de Cornell y execonomista de la división antimonopolio del Departamento de Justicia. «Tienes que sentir un poco por ellos».

El resultado más probable del caso, dijo Hai, es que después de años de litigio, Google tendrá que resolver algunos acuerdos exclusivos, como los miles de millones que paga al año para ser el motor de búsqueda predeterminado y el operador predeterminado para los iPhone de Apple. sistema en dispositivos Samsung.

Aún así, el negocio de Google debería continuar como de costumbre. «Apple aún puede optar por usar el motor de búsqueda de Google, y los fabricantes de teléfonos aún pueden optar por usar el software de Android», dijo. «La gente no deja de usar Google debido a demandas».

Hasta ahora, la empresa ha enfrentado pocas amenazas de desafíos antimonopolio. El año pasado, menos de dos meses después de que un grupo de fiscales generales estatales anunciara una investigación sobre su poder de mercado, Google anunció planes para comprar la empresa de seguimiento de actividad física Fitbit. $ 2.1 mil millones(El trato es todavía bajo revisión Ministerio de Justicia y funcionarios de competencia de la UE. )

Google también puede sentirse envalentonado por los desafíos del pasado que apenas lo han hecho descarrilar. En 2011, la FTC presentó una demanda por cuestiones de privacidad, que culminó con un modesto acuerdo de $22,5 millones.El año pasado, otra demanda de la FTC sobre la privacidad de los niños en YouTube llevó a Acuerdo de $ 170 millones — Representa menos de 10 horas de ingresos para el trimestre más reciente de Google.

La tenacidad de Google es un testimonio del éxito y la ubicuidad de sus productos, y Google ha pagado mucho por ello.evitar google si casi imposible para los americanos

La demanda del Departamento de Justicia es encomiable, como venganza. Es trabajo del gobierno federal proteger a los consumidores del abuso indebido por parte de las grandes empresas. Pueden surgir cosas buenas de los acuerdos, simplemente iluminando las prácticas de la empresa.

Google es ciertamente capaz de defenderse hasta el final, pero no puede ser complaciente. Este mes, la empresa fue objeto de un informe de un comité de la Cámara liderado por demócratas que la acusó de comportamiento anticompetitivo y abogó por la reforma de la ley antimonopolio. Si los demócratas ganan en la Casa Blanca, podrían ampliar el alcance de la demanda del Departamento de Justicia.

Google y otras empresas tecnológicas pueden, de hecho, tener Pocas preocupaciones sobre los reguladores hoy dia. Pero en interés de los consumidores, sería fantástico que Google tuviera que temer a la competencia real.

Después de todo, Google fue una vez el advenedizo que luchaba por superar al motor de búsqueda entonces dominante: Yahoo.